발리는 "지구상의 마지막 낙원", "세계의 아침" 등으로 불리우며 남태평양뿐 아니라 전세계적으로 유명한 관광지인 인도네시아 군도를 구성하는 수천 개 섬 가운데 하나이다.
발리의 크기는 총 5,700여 평방 킬로미터이고 제주도 보다 3배정도 크다. 인구는 약 300만명 정도로 이중에 약 30%가 이방인이며, 90%가량이 힌두교를 믿는다.

발리는 "산스크리트어" 로 와리(Wari)라는 제물을 뜻하는 말이 변형되어 bali 가 되었다는 설이 가장 유력하다. 한 마을에 창조의 신, 모호의 신, 그리고 파괴의 신 등을 모시는 3개의 사원이 있고 크고 작은 사원이 2만여개 이상이다. 또한 마을 어느 곳을 가든지 개인 사원이 있으며, 실제로는 주민들이 사는 집 자체가 많은 사당으로 되어있어 소규모의 사원역할을 하고 있다.

그래서 이곳을 방문하는 많은 사람들은 이곳을 "신들의 섬"이라 부르기 시작하였다.

발리는 종교적으로 가장 신성한 장소로 여겨지는 아궁산 기점으로 해서 동쪽과 서쪽으로 산맥이 길게 뻗어 있으며 화산지역으로 양분된 평야에서 쌀 등의 주요 농산물이 경작된다. 발리에서는 우리나라와 마찬가지로 촌락의 형태로 생활하고 있으며 가족집단인 "반자르"는 발리 사회의 가장 기본구성단위에 속한다. 또한, 발리에서는 아직까지 계급문화가 남아 있다.

북부의 토질이 불량하지만 남쪽 비탈면 에는 많은 강이 흘러내려 덴파사르에 이르는 비옥한 평야를 형성하고 있다. 발리 섬의 인구의 대부분이 이 비탈면에서 논농사에 종사하고 있고, 일부는 관광산업에 종사하고 있다.